Kwalificatie Formule 1: Grand Prix van Oostenrijk 2021

Voor de tweede keer in evenzoveel weekends is er morgen een F1 race op het circuit van Spielberg. Na de dominante overwinning die Max Verstappen vorige week pakte, hebben de mensen op de tribune er in ieder geval zin in. Om een of andere reden hebben de meesten daarvan op het oog echter teamkleding van McLaren aangetrokken…

Vooraf lijkt het grootste verschil met vorig weekend het feit dat de banden dit weekend allemaal een slagje zachter zijn. Je zou zeggen dat dat alleen maar in het voordeel van Red Bull Racing kan werken. Dat was een week geleden in ieder geval ook de gedachte van Helmut Marko. Inmiddels hebben we van de leiders in het WK echter ook berichten gehoord dat ze de zachtste band liefst vermijden in de race. Enfin, dat zijn zorgen voor morgen. Eerst maar eens kijken wie ‘m vandaag op pole prikt.

Q1

Mazepin en Schumacher zijn de eersten die het hazenpad kiezen. Het zijn normaal gesproken natuurlijk de twee mannen die vrijwel zeker weten dat ze Q2 niet gaan halen. Ook dit keer zijn de auto’s weer niet echt snel. Max is dat wel, hij gaat naar een 1:04.2 en de snelste tijd. Hij is een fors stukje sneller dan Norris die naar P2 gaat. Opvallend is dat ook Alonso lekker snel gaat. Hij grijpt P3, terwijl teammaat Ocon de pace ook dit weekend niet lijkt te kunnen vinden.

De Mercs gaan achter Max, Lando en Nando onder de radar naar P4 en P5. Dat zal nog niet het achterste van de tong van Das Haus zijn. Maar we kijken even naar de achterkant van het veld. Daar hebben Ricciardo en de Astons het weer lastig het hoofd boven water te houden. Toch gaan zij wel door naar Q2. Raikkonen, Ocon, Latifi en Mazepin. Dat zijn exact dezelfde namen als vorige week, zij het in een iets andere volgorde.

De afvallers: Raikkonen – Ocon – Latifi – Schumacher – Mazepin

Q2

In Q2 gaat Perez als eerste voor een snel rondje. Hij doet dat op de medium compound banden. De Mexicaan rijdt een 1:04.5 en is daarmee drie tienden sneller dan in Q1, ondanks dat hij op een hardere band rijdt. Nadat Giovinazzi een tijd op de klokken zet, is het de beurt aan Hamilton. De Brit is een halve tiende sneller dan Perez. Maarrrrr, onze held Max is nog sneller. Het scheelt een dikke twee tienden.

Het interessante is echter dat de (net) niet topteams op de zachtste compound de tijden van de toppers op de mediums kunnen matchen. Dat maakt het weer spannend voor de toppers of ze door kunnen op geel. Met nog enkele minuten te gaan wordt het grote spel uitgespeeld.

Gasly laat met P2 op softs zien dat niemand veilig is. Toch houden Verstappen en Mercedes het bij hun medium compounds. En dat loopt goed af. Uiteindelijk staan Verstappen, Hamilton en Bottas gewoon eerste, tweede en derde. Met name Bottas had daar echter nog wel een do or die rondje voor nodig bij het vallen van de vlag. Perez durft het eerst niet aan op geel en doet een ronde op rood. Daarna gaat hij alsnog met geel naar P6. Achteraf gezien was het rondje op rood dus niet nodig geweest voor de Mexicaan, maar dat is de rode stier in de kont kijken. Het maakt waarschijnlijk ook niet zoveel uit voor morgen, omdat Red Bull de softs naar verwachting zal overslaan in de race.

Alonso ging ook nog voor een extra dik rondje, maar wordt daarin ernstig gehinderd door Vettel. Daar zal de Duitser ongetwijfeld een straf voor krijgen. Voorlopig rijdt Seb zelf echter wel een tijd die goed genoeg is voor de top-10. Sainz, Leclerc, Ricciardo, Alonso en Giovinazzi lukt dat niet. Toch weer zuur voor team rood, als ook voor de honingdas. Voor George Russell is het episch nieuws. Hij gaat namelijk met de Williams naar Q3 en dat nog wel op de medium compound. Hulde!

De afvallers: Sainz – Leclerc – Ricciardo – Alonso – Giovinazzi

Q3

De Merries zetten lage 1:04’s neer. Maar dan komt Verstappen aanstormen. Vorige week ging hij in Q3 voor een 1:03.8. Dit keer is de eerste poging een 1:03.7. Opvallend genoeg nestelt Norris zich nog tussen Verstappen en de zwarte Silberpfeile. Als dat zo blijft, zou MV33 het ongetwijfeld niet héél erg vinden.

Vorige week ging Hamilton stiekem voor drie pogingen. Maar dat was geen succes en blijft deze week uit. Verstappen is de eerste die zijn tweede snelle ronde op de klokken zet. Hij verbetert zijn tijd niet. Lando Norris zit wel op verbeteren. In de eerste sector gaat hij zelfs naar paars. In sector twee zit hij nog steeds onder de tijd van Max. Wordt dit dan toch een daverende verrassing?

Nét niet. Op de meet komt Lando 48 duizendsten tekort. Perez gaat naar P3 op twee tienden van Verstappen. Niet verkeerd voor de Mexicaan, zeker niet omdat hij daarmee voor Hamilton en Bottas op de grid staat. Voor MV33 is het de derde pole op rij. Lekker man, kom maar door met die wereldtitel.

Dat Honda met Gasly op P6 en Tsunoda op P7 vier auto’s dik in de top-10 heeft zal koren op de molen zijn voor Hamiltons theorie dat Honda een dikke bom heeft gemaakt. Vettel, Russell en Stroll maken de top-10 compleet. Maar Vettel zal dus waarschijnlijk nog een strafje aan de groene broek krijgen…

F1 kwalificatie Oostenrijk 2021: De volledige uitslag

1. VERSTAPPEN – Red Bull
2. Norris – McLaren
3. Perez – Red Bull
4. Hamilton – Mercedes
5. Bottas – Mercedes
6. Gasly – Alpha Tauri
7. Tsunoda – Alpha Tauri
8. Vettel – Aston Martin
9. Russell – Williams
10. Stroll – Aston Martin
11. Sainz – Ferrari
12. Leclerc – Ferrari
13. Ricciardo – McLaren
14. Alonso – Alpine
15. Giovinazzi – Alfa Romeo
16. Raikkonen – Alfa Romeo
17. Ocon – Alpine
18. Latifi – Williams
19. Schumacher – Haas F1
20. Mazepin – Haas F1