Geen Sotsji, geen St Petersburg. Stefano Domenicali zegt Rusland vaarwel namens de Formule 1.
Er is geen kans op verzoening met Rusland als het aan Formule 1-baas Stefano Domenicali ligt. Dit jaar stond de gebruikelijke Grand Prix van Rusland op de kalender, die in Sotsji verreden zou worden. Vanwege de oorlog met Oekraïne is daar een streep door gezet. Maar ook in de toekomst hoeven de Russen geen Formule 1 meer op eigen bodem te verwachten.
In een interview met het Duitse Sport Bild heeft Domenicali harde woorden geuit. Normaal gesproken is de F1-baas van mening dat je nooit nooit moet zeggen. Echter, wat Rusland betreft wil hij graag een uitzondering maken. Er komt geen Formule 1 meer in Rusland. Nu niet, maar later ook niet.
Normaal gesproken bezoekt het F1-circus het Sochi Autodrom. Dit semi-stratencircuit is sinds 2014 gastheer van de Formule 1. Dit jaar zou voor het laatst gereden worden op de baan. De bedoeling was dat de Russische Grand Prix per 2023 gehost zou worden door het Autodrom Igora Drive in St Petersburg. Dit gaat allemaal niet door.
Mocht de oorlog nog dit jaar tot een einde komen dan hoeven de Russen niet op een verzoening te hopen met de Formule 1, als het aan Domenicali ligt.
De relatie tussen de F1 en Rusland is sowieso niet heel lekker op dit moment. Alexei Titov, de promotor van de Russische Grand Prix, wil geld zien van de Formule 1. De race in Sotsji gaat niet door, maar er zijn volgens Titov wel kosten gemaakt. Die gemaakte kosten wil de promotor verhalen op de F1.
Volkomen begrijpelijk, want Rusland heeft zich in rap tempo ontwikkeld tot de paria van de (westerse) wereld, maar tegelijkertijd wel hypocriet, zolang landen als Saudi-Arabië, Qatar, Bahrein en China op de kalender blijven staan.
Ik ben vooral benieuwd hoe lang de deur naar de Grote Prijs van China open blijft staan. Als het niet om politieke redenen zou zijn (Hongkong? Oeigoeren? Dreigende inval in Taiwan?), dan wel de totaal ad hoc verordonneerde en zeer rigide uitgevoerde lockdown die de Chinese overheid telkens weer uitvaardigt om covid-uitbraken te elimineren. Je kunt gewoon niet het risico lopen dat het hele circus daar plotseling in eens een maand wordt vastgehouden.
Persoonlijk zou ik er voor pleiten om deze landen allemaal van de kalender af te gooien. Zo komt er ook weer ruimte voor een langer verblijf in België en Frankrijk, en een terugkeer naar bijvoorbeeld in Zuid-Afrika, Argentinië, etc.
Dus we leren hier dat Titov ook een onderdeel van plan-Putin.
Want anders zou hij prima inzien dat het zeer normaal is dat de F1 niet meer te maken wil hebben met Rusland. Geld gaat hij ook niet terug krijgen; want hij had bij de start van het seizoen al in kunnen zien dat Rusland & F1 over is.
En de toekomst. Ach, als er over X jaar mensen aan de macht zijn die hun nare ideeen binnen het land (en onbetwiste landsgrenzen) houden en voor de buitenwacht modern doen, kunnen ze gewoon weer meedoen. Genoeg andere landen waar westerse waarden binnenslands geschonden worden waar F1 wel rijdt.
Dit is geen heel onverwachte uitspraak van Domenicali, maar wel eentje voor de Bühne. Het feit dat raketaanvallen nabij het circuit geen reden waren om de Grand Prix van Saoedi Arabië te cancellen en nooit meer terug te keren toont aan hoe ver de F1 bereid is te gaan voor hun geld. En dan zou je na dat WWE drama waarbij de worstelaars het land niet uit konden nog kunnen zeggen dat je de race doorgang laat vinden zodat de F1 mensen (coureurs, teams, FIA etc) niet gegijzeld worden, maar dan had er zodra het laatste vliegtuig uit het Saoedise luchtruim vertrokken was een statement de deur uit gemoeten waarin het contract per direct verscheurd wordt.
Dat dat niet gebeurd is, is voor mij reden genoeg om geen waarde te hechten aan de statements van Domenicali. F1 is een business en zolang ergens grof geld betaald wordt, gaat de F1 er heen. Rusland is nu een uitzondering omdat zij internationaal als grote boeman achter de oorlog in Oekraïne bekend staan. Naar Rusland vertrekken zou nu meer sponsoren kosten dan dat het oplevert. Domenicali weet ook heel goed dat het proberen aan te brengen van enige nuance of het op een kier laten staan van de deur naar Rusland op dit moment simpelweg niet kan. Dan word je door de media afgemaakt, dan lopen sponsoren weg, dan zakken je aandelen in waarde en dan ben je uiteindelijk zelf degene die zijn kantoor mag leegruimen. Maar geloof maar dat als de internationale betrekkingen tussen het westen en Rusland het toelaten, er ‘gewoon’ weer een Russische GP verreden gaat worden ten koste van een baan als Monza of de Hungaroring.
Amen!
Bizar, maar mondkapje op en door met de poppenkast..!
Toch jammer. Niet voor het huidige Rusland, dat begrijp ik helemaal. Maar als die gek straks eindelijk weg is zou het toch mooi zijn om de Russische bevolking opnieuw te verwelkomen in Europa, en wat is een mooiere manier dan dit te doen met een F1 race. Uiteraard betaald door de F1 zelf, de Russen kan je er niet voor laten opdraaien.
Een soort sponsor race in Oekraïne organiseren om de boel na de oorlog weer op te bouwen kan ook geen kwaad. Het zou wel een mooi gebaar zijn als de coureurs en teams hun salarissen en prijzengeld wat er op deze race verdiend wordt beschikbaar zouden stellen voor de wederopbouw.
Dat zou Rusland wel een goed idee vinden, nadat het zuiden en oosten van Oekraïne onafhankelijke republieken met een nauwe band met Rusland zijn geworden.
Een moreel kompas en de F1 zijn, wat mij betreft, nooit de beste combinatie geweest. De claim vanuit de promotor is waarschijnlijk de voornaamste reden voor deze uitspraak. Eerder dit jaar ontploften er in KSA raketten op zichtbare afstand tijdens een GP weekend en was er ’niets’ aan de hand volgens de FOM. 🤔
Als F1 liefhebber zou ik liever een Franse GP zien verdwijnen dan die van Rusland…gaf altijd toch redelijk vermakelijke races. Uiteraard kan dit niet door de huidige omstandigheden maar zoals hiervoor ook al gezegd: zijn de omstandigheden in Saudi Arabië zoveel beter? Mijn grootmoeder zei vroeger altijd: alleen voor geld danst de beer mijne jonge…laat nu net dat van toepassing zijn op de organisatie tegenwoordig. Bernie was in dat opzicht toch volledig anders. Hij pakte het grote geld in nieuwe streken maar vergat nooit waar de F1 oorspronkelijk zijn bakermat heeft….
Je haalt er 3 aan die allemaal ruk zijn.
Paul Ricard is een goed testcircuit, maar t ziet er niet uit op TV en de race was ook gewoon vrij saai. Met bandenverschil was het makkelijk inhalen. Zonder bandenverschil onmogelijk.
Dat baantje daar in Saudi slaat ook nergens op. Het ziet er ook niet uit en wat de eerste keer alleen interessant omdat LH en MV op hun top waren. In aflevering 2 was t alleen interessant door de crashes (hoge curb bij ene bocht van 200+ met een muur er gelijk achter: wie komt daar nou weer op?).
En Sochi was 1x interessant: omdat het ging regenen; maar ziet er, buiten de lange-rotonde, ook gewoon allemaal hetzelfde uit.
Vroeger had je het benzinemeter ELF (misschien is het er nog wel). Die zeiden altijd: maakt ons niet uit wat er in een land voor misstanden zijn. Als we er geld kunnen verdienen gaan we erheen. Ik wil niet zeggen dat ik het ermee eens was. Maar het was wel duidelijk.
Het beleid van Shell “we doen overal zaken tenzij de druk vanuit de politiek te hoog oploopt” is toch ook heel duidelijk?
Die paljas kan beter zijn factuurtjes sturen naar Putin.