Ze waren zo dichtbij.
Ze begonnen zo enthousiast. De dames en heren van Infiniti hadden de meest ambitieuze plannen om de wereld te veroveren. Het merk bestond al in 1989, maar pas in 2008 mochten wij Europeanen ons laven aan de geneugten van zo’n Japanse premium auto. Dat pakte helaas een beetje rampzalig uit. Dat zullen we even toelichten. Aan de ene kant is Infiniti een merk dat wereldwijd behoorlijk goed verkoopt. Met name in de States worden er zo’n 100.000 op jaarbasis weggezet. Het rampzalige is het getal dat Infiniti in Europa heeft weten te halen: 60.000. Dat lijkt nog redelijk wat, maar in 11 jaar tijd is dat gewoonweg te weinig. Op basis daarvan heeft Infiniti besloten om de Europese (en Britse) markt te verlaten. Daarom kijken wij terug naar de 11 meest opmerkelijke Infiniti’s van de afgelopen jaren:
Infiniti M30 Convertible (F31) ’90
Infiniti was het eerste ‘Japanse’ luxemerk dat met een cabriolet op de proppen kwam. In de film ‘Three Kings’ is dat een dingetje tussen Ice Cube en Mark Wahlberg, die denkt dat het een Lexus is. Nope, het was echt een Infiniti. De M30 Cabriolet was een super-de-luxe premium cabrio, die het moest opnemen tegen het geweld van bijvoorbeeld een E-Klasse cabriolet. In technische zin was de auto slechts leverbaar in één configuratie: een drieliter V6 met slechts 162 pk, die via een trage viertraps automaat zijn krachten op de achterwielen afleverde. De auto is slechts twee jaar in productie geweest. In die tussentijd zijn er 6.000 exemplaren van gebouwd.
Infiniti J30 (Y32)
Al voordat Mercedes-Benz in 2004 met de CLS op de proppen kwam, had Infiniti in 1993 al een soort vierdeurs coupé in de showrooms staan. Het werd echter niet zo hard door de marketingbureau’s geroepen. Er kan echter over gediscussieerd worden. De Infiniti J30 had met name een sterk aflopende ‘kofferbak-lijn’ in combinatie met een vrij normale daklijn. De achterlichten zijn ondergebracht in een horizontale strip, waardoor de auto een zeer kenmerkende bips heeft. Onder de kap van de J30 troffen we dezelfde V6 als in de Nissan 300 ZX, maar dan zonder de dubbele turbo.
Infiniti FX45 (S50) ’04
Dankzij deze auto hadden we aanvankelijk best goede hoop voor Infiniti dat ze zouden slagen. Het was namelijk een van de eerste sportieve SUV’s, die zich redelijk eenvoudig kon meten met auto’s als de Porsche Cayenne of een BMW X5. Waar sommige Japanners weleens te anoniem zijn vormgegeven, had deze FX daar geen last van. Nog een reden om aan te kunnen nemen dat Infiniti weleens een succesje zou kunnen worden: ze werden al geïmporteerd. Diverse US-car specialisten haalde de auto naar Nederland. Je zag ze niet met bosjes rondrijden, maar er was zeker animo voor. De FX45 had een dikke V8, maar het was vooral de FX35 met V6 die vaak voorzien werd van gele platen.
Infiniti Q45 (F50) ‘04
Bij Lexus was de LS400 aanvankelijk hun belangrijkste auto. De auto werd specifiek voor het merk ontworpen en kreeg later pas een Toyota-badge (met de naam Celsior). In het geval van de Infiniti Q45 zit het net even wat anders. Nissan had namelijk al in Japan de superluxe ‘President’ in het modelgamma. De ‘F50’ was de derde generatie en verreweg de meest technologisch geavanceerde supersedan die Infiniti ooit gemaakt heeft. Het probleem is dat niemand het door had, iets dat vaker bij de carrière van Infiniti zou blijven opspelen. In tegenstelling tot de Audi A8 of Jaguar XJ, was het nauwelijks mogelijk om een optie te bestellen op dit meer dan 5 meter lange slagschip. Werkelijk alles zat er standaard op, waaronder een 345 pk sterke V8. In 2006 ging de Q45 uit productie, er zou daarna nooit meer een S-Klasse concurrent in de showrooms staan.
Infiniti Essence Concept ‘09
Het was duidelijk dat Infiniti moeite had om zijn eigen identiteit kenbaar te maken. Althans, qua personenenwagens. Als het op SUV’s en crossovers aankwam, had Infiniti juist wél een duidelijke merk-uitstraling en dientengevolge ook betere verkoopcijfers. Om Infiniti meer een eigen gezicht te geven, kwam er een concept car die de lijnen uit kon zitten. Dat was in 2009 het gevolg met de Essence Concept. Ongeacht het merk, dit moet welhaast een van de fraaiste coupé’s van de afgelopen 25 jaar zijn. En ja, dan rekenen we ook de AMG GT en Jaguar F-Type Coupé mee.
Infiniti IPL G37 Convertible (CV36) ‘12
BMW heeft M, Mercedes heeft AMG. Dat zijn niet alleen lucratieve ondernemingen, maar ook enorme imageboosters. Nu vraag je of er ook speciale sportieve Infiniti’s zijn en die vraag kan bevestigend beantwoord worden. De divisie heet ‘Infiniti Performance Line’ en houdt zich bezig met iets spannendere Infiniti’s. Het eerste wapenfeit van IPL was de Infiniti IPL G37, die je als Coupé en Convertible kon krijgen. We vermelden de Convertible, aangezien dat een van de weinige fraaie CC’s van zijn tijd was. Het IPL-programma faalde op spectaculaire wijze. Het probleem was dat er te weinige veranderde. Een strakker onderstel, iets meer vermogen (zo’n 20 pk), een sportiever interieur en wat dikker uiterlijk was niet voldoende. Van de Q60 (wat gewoon een gefacelifte G37 was) kwam er ook een IPL, daarna stierf het label een stille dood.
Infiniti FX50S “Sebastian Vettel” (S51) ’12
Om de naamsbekendheid van Infiniti te vergroten, werd de naam geplakt op de Red Bulls. Er kwam zelfs een heuse FX50S Sebastian Vettel Edition. Eigenlijk maakte Infiniti bij deze auto dezelfde fout als met de IPL-Infiniti’s. Er gebeurde te weinig, terwijl er véél voor betaald diende te worden. De auto’s werden door CRD gebouwd, een submerk van Brabus dat vaker dit soort kleine series bouwt. Echt een groot verschil met de gewone FX50S was er niet, de motor leverde iets meer power dankzij (een geweldig klinkende) uitlaat. Verder stond de auto 2 centimeter lager op zijn wielen, ditmaal 21″ jetsers van BBS. Ondanks ‘slechts’ 420 pk moest het gevaarte 300 km/u halen. Prijs van dit alles? Zo’n 220.000 euro, het dubbele van een gewone FX50S…
Infiniti Q50 Eau Rouge Concept ‘14 (V37)
Ein-de-lijk leek Infiniti het licht gezien te hebben. In plaats van aan te klooien met marginaal snellere Infiniti’s, waarom niet aankloppen bij Nissan en Nismo voor wat smakelijke techniek uit de GT-R? De Infiniti Q50 Eau Rouge Concept was eigenlijk een vierdeurs GT-R. Hoe cool klinkt dat? Inderdaad: daarmee zou het een indrukwekkende ‘M3-Killer’ zijn. De motor, een twinturbo V6 met 570 pk, kwam rechtstreeks uit de GT-R. Om de kosten te drukken, kwam de vierwielaandrijving van de Infiniti Q70, evenals de zeventraps automaat. De hardware uit de GT-R paste niet. Jammer, want daardoor was de auto een drama in dynamisch opzicht. Het zou te kostbaar worden om er een goede businesscase van te kunnen maken.
Q60 Red Sport 400 (CV37) ’16
De bovenste drie Infiniti’s faalden dus jammerlijk. Uiteraard gaf Infiniti niet op en kwamen ze met nóg een snelle variant met een speciale badge, de ‘Red Sport’. Dankzij de biturbo setup op de drieliter V6, was er meer dan 400 pk voorhanden! In Nederland kon je deze motor overigens ook voor een zacht prijsje krijgen. Sla die over en probeer een ‘Red Sport’ te importeren. De Red Sport heeft grotere remmen, een straffer onderstel, directere besturing, sport stoelen en dikke wielen. Het meest belangrijke aspect was de besturing. De gewone Q60 had ‘steer-by-wire’, de Red Sport een fysieke stuurstang voor meer communicatie.
Infiniti QX30
Aanvankelijk wilden we de Infiniti Prototype 9 Concept uit 2017 behandelen. Gewoon omdat het een monsterlijk gave concept car is. Echter, het had niets met Infiniti te maken. Er wordt waarschijnlijk nog steeds onderzoek gedaan om te zien wat de ontwerpers geslikt of gesnoven hebben. Maar nee, we behandelen hier de Infiniti QX30. Dit was een compacte crossover. De auto stond op het platform van de Mercedes-Benz GLA en was eventueel verkrijgbaar met diesels van Renault. Eigenlijk te krankzinnig voor woorden dat zelfs deze auto geen succes werd. Klein, premium, crossover, redelijk zuinig en schoon. Wat wil een mens nog meer?
Infiniti QX80 5.6 ’18
Dat Infiniti gefaald heeft in Europa is niet zo vreemd eigenlijk. De Infiniti’s die namelijk wel de moeite waard zijn, zijn in Europa zwaar overbodig en duur. Waarom een QX30 kopen (die niemand kent) terwijl je voor het zelfde geld een GLA hebt? Sommige Infiniti’s waren zelfs duurder dan de Duitse alternatieven. Tsja, dan weet je dat het een lastig verhaal gaat worden. Daarom gaat Infiniti zich weer richten op de VS en Azië. Gelukkig kunnen ze doorgaan met waar ze goed in zijn: monsterlijk gave SUV’s bouwen. De QX80 is daar het bewijs van. Het ding is zo over de top lompgroot, dat het weer gaaf is.
Kortom: moeten we Infiniti gaan missen? Eigenlijk niet. Het merk heeft in Europa nauwelijks verschil kunnen maken. Op zich ook wel logisch als je bedenkt dat Renault, Dacia en Nissan het hier al aardig doen. Die eerste twee merken worden niet in de VS aangeboden. Ook is de concurrentie moordend. Er zijn drie premium merken die een gigantisch marktaandeel hebben. De overige merken moeten het doen met de restjes. Tel daarbij op dat het design voor velen te Aziatisch was en de auto’s vrij prijzig waren, waardoor uiteindelijk slechts 60.000 mensen geïnteresseerd waren in een dergelijke auto. Oh, en die namen waren hopeloos en nodeloos verwarrend. Moet je Infiniti’s nu links laten liggen? Zeker niet. Het blijven immers wel technisch verbeterde Nissans. Met de bouwkwaliteit was niet zoveel mis. Het zijn geweldige occasions. Dat waren ze altijd al, maar nu het merk van de markt verdwijnt, hebben we geen keuze meer.
QX80 heb ik als huur auto gehad in the USA wat een vreselijk slechte auto was dat zeg.
@itiswhatitis: wat was er precies vreselijk aan?.
@mikje90: stoelen, comfort, verbruik, rijgedrag en technologische hulpmiddelen. Gelukkig kreeg ik daarna een Suburban 1000 maal beter op alle fronten.
zitten stiekem best wat pareltjes tussen.
prototypes die niet in productie gegaan zijn hebben toch niets in dit soort lijstjes te zoeken
Ik heb laatst in een Q30 gereden en ik snap toch dat het niet is aangeslagen. Ondanks dat het een omgekatte A-Klasse is, zijn de Japanse elementen gewoon niet tot de premiumcategorie te rekenen. Het is niks anders dan Nissan technologie in een ander jasje. Daarnaast tordeerde de auto echt als een malle, alles kraakte als je een vluchtheuvel over ging.. Al met al had ik dus veel liever in een wat deugdelijker interieur rondgereden!
@teerdz: als je over een vluchtheuvel rijdt kraakt elke auto vermoedelijk ?
@markos78: Haha, ik bedoelde uiteraard verkeersdrempel ?
Nu men vooral renault motoren heeft zal het niet alsn lexus waardig merk worden
@elemento: BMW , mini, Mercedes , Nissan en misschien nog veel anderen gebruiken psa/Renault motoren. Vooral de dieseltjes dan
@tortuga: BMW met Renault diesels? Welke motoren hebben we het dan over?
@camber24: hij zegt ook PSA, dus klopt wel
@winkeb: Okee. Maar welke BMW’s hebben PSA diesels dan?
@camber24: er zullen nog wel wat 1 Reeksen van de eerste generatie rondtuffen gok ik. Daarin dus ;)
@winkeb:
Ik twijfel daar sterk aan, volgens mij hadden deze alleen BMW-motoren.
@hallokroket: je hebt gelijk. Enkel de tweede generatie had de N13 in zijn 114i en 116i. En da’s geen pure PSA motor, eerder samen ontwikkeld met BMW.
@winkeb: maar het ging over diesels. Laat maar vallen dus, heb niets gezegd!
@camber24: de diesels in Mini’s zijn (of waren) van PSA
@gulli: Ah, wist ik niet man. Duidelijk. Merci!
Jammer dat Infiniti het niet heeft gered in Europa. Meer tegenwicht tov de gevestigde, Duitse orde is mijns inziens altijd welkom. En er zitten wel een aantal toffe wagens tussen!
mijn pa heeft een g37s premium cabrio gehad, wat een heerlijke auto was dat! Lekker anders maar gewoon genieten en een heerlijk geluid ook.
@michiel1: Heb er net 2 weken eentje, echt een fantastische auto. Zuipt als een malle maar dat hoort erbij. Geluid is fantastisch, heb er wel een sportuitlaat onder dus het geluid is meer aanwezig.
@kevindb: snap ik! Geniet ervan, heb er goede herinneringen aan :)
In t lijst mist ‘eigenlijk’ nog een ‘Infiniti’. De Infiniti I30, die we hier kenden als de Nissan Maxima QX. Nuja: de Infiniti I30 was eigenlijk een JDM Nissan Cefiro.
De FX45, altijd een soort zwak voor gehad. Die heerlijke V6 van de 350Z in het vooronder met diezelfde heerlijke sound! Eigenlijk is er amper een reden waarom je dat niet zou willen (als we de benzineprijzen even vergeten).
@ghost: FX35 is met de V6 van de 350Z. FX45 is met een V8.
@toyotafortuner: door het artikel zette ik 45 neer maar you’re absolutely right sir Fortuner! ?
Blijft een ontzettend lekkere dikke bak die FX. Zou ik zonder twijfel verkiezen boven een X5 of M-klasse uit die tijd. Ook al hebben die twee een net iets mooier interieur.
@moveyourmind: ik heb die keuze gemaakt, ben blij met m’n FX. Gaar, ouderwets en vrij basic interieur. Maar de lijnen van het exterieur zijn voor een SUV top, in mijn ogen.
@jochen: Goeir keuze! Dat interieur mag dan wel basic zijn, maar vind het ook wel wat hebben. Het heeft wel iets van de pure eenvoud die je ook in de 350/370 Z en de GT-R aantreft. Veel fijne kilometers gewenst met deze parel uit Japan.
Ze zijn gewoon allemaal lelijk.
En daarnaast heeft Infinity (of hoe je het ook schrijft) het gewoon niet serieus geprobeerd in Europa, ja dan wordt het ook nooit wat.
@stationcar: je schrijft het als: Infiniti. Staat ook maar tig keer in het artikel en comments.
Vader van een maat van me heeft een tijdje een EX37 gereden. Best een fijne wagen. Met 325pk uit een 3.7L V6 kwam het ook best van zijn plek. Mooi vond ik m niet maar t was wel eens wat anders dan de zoveelste duitser.
Nooit in een gereden maar vind het allen maar karakterloze bakken.. Nee, als het dan iets anders moet zijn dan de Duitse drie liever een dikke Zweed, Italiaan of Amerikaan
Mij niet duidelijk waarom de hybride Q50 en Q70 modellen geen succes werden hier.
@frank2b: omdat deze op papier nog altijd veel verbruikt. 6.2-6.8l/100km. Het verschil is dat dit ding het ook echt haalt; terwijl een hoop van die 3.0l/100km ook gewoon 6-7l/100km verbruiken in het echt.
(Als mijn FX bij de service staat; krijg ik meestal zo’n Q50 Hybride mee).
@gregorius: Dat verbruik vind ik nog heel netjes voor wagens met dat vermogen en gewicht!
@frank2b: zeker, maar wat ik bedoel: op papier moet dat ding 3l doen (70gram) voordat de belastingen zo laag zijn dat het echt lekker kan concurreren.
Neem bijvoorbeelde de eerste BMW 3 hybrid (2012-2015): 3.0 6-lijn doet 5.9l/100 op papier: totaal 340pk. Die van 2016: 2.0 4-cyl, 250pk totaal, doet officieel 1.9l/100km. Geen hond die gelooft dat je met normaal BMW gebruik onder de 5l/100km gaat komen met die tweede.
@gregorius: Die BMW is een plug-in hybride. Dat is wel een ander verhaal.
Eigen schuld. Moesten ze maar niet zo lelijk zijn.
@willeme: gemiste kans.. bij de fx35 kon je een linkje maken naar de rijtest die @Autoblogger en ikzelf daarmee maakten “uit de oude doos”)..
Linkje: https://www.autoblog.nl/auto/fiatinfiniti+fx35+rijtest
Het woord Infiniti doet denken aan oneindig. Nou, dat is in Europa dus niet gelukt! Finiti.
Q50 vind ik nog wel geinig, de rest ziet er gewoon niet uit
Bij Nissan en Infiniti hebben ze simpelweg een rekensommetje gemaakt en ze zijn eruit gekomen dat men in Europa niet genoeg Infiniti’s gaan kopen om die dingen Europa-proof te maken en er genoeg winst op te halen.
Qua motoren konden ze het wel redden, zeker met de hulp van Renault en Nissans Hybride techniek.
Alleen de modellen sluiten niet echt aan bij de volume modellen in Europa.
Wel jammer, want het concept was goed: je krijgt een model met alle opties er al op voor de prijs van Duitse premium zonder de opties.
PS: die Vettel editie was inderdaad te duur. Maar in andere landen in Europa was ie nog altijd veel goedkoper dan hierboven.
Ik heb in the US een tijdje een QX70 mogen rijden. Wat een fantastische auto was dat. Ik kwam uit een Suburban, en die QX was kwalitatief 100x beter, sneller en fijner. Dat het bedieningsgemak wat minder was nam ik wel voor lief. Waar ik met die Suburban nooit een compliment kreeg, hoorde ik wekelijks aan de pomp dat die QX70 zo’n bloedmooie auto is. Als ik in NL ooit de kans krijg om een QX70 te kopen, dan verkies ik hem zeker boven een Duitse concurrent.
Ik vind het wel jammer, ik zie hier door alle audis bmw’s en MB’s het spreekwoordelijke bos niet meer. Een beetje variatie kan geen kwaad. Ik geniet ook als ik opeens een Lada Niva zie rijden.