60 jaar BMW 507: alles over zijn ontwerper Albrecht Goertz

Op de IAA van 1955 trekt BMW het doek van de 507. Deze schitterende roadster is ontworpen door Albrecht Graf von Goertz, genoeg reden om deze ontwerper van adel eens in de spotlight te zetten.

Albrecht Graf von Schlitz genannt von Goertz von Wrisberg, dat was de naam die Albrecht Goertz zichzelf op latere leeftijd zichzelf gaf. Eigenlijk was zijn oudere broer Eberhardt namelijk de rechtmatige titeldrager, maar toen deze in 1951 op 40-jarige leeftijd overleed nam Albrecht deze titels over.

Op 19-jarige leeftijd komt Albrecht Goertz bij de Deutche Bank in Hamburg te werken, terwijl hij twee jaar later verkast naar London om bij de concurrent aan de slag te gaan. Een aardige job, maar de vooruitzichten zijn niet erg goed. Daarom emigreert hij op 22-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten, om daar zijn American Dream na te jagen.

Van bankier, via fabrieksarbeider, naar Hot Rodder

Hij begint weer praktisch onder aan de ladder en gaat bij een vliegtuigbouwer werken. Daar schroeft hij vliegtuigmotoren in elkaar. Verder klust hij bij in een wasstraat. Hard werken, maar hij weet genoeg dollars bij elkaar te sparen om in 1938 voor zichzelf te beginnen. Op dat moment ontstaat in Amerika de Hot Rod-scene en Goertz springt daar slim op in. Hij huurt een garage met kleine showroom en gaat Ford Model A en B’s aanpassen.

Goertz’ Mercury Paragon

Naast het werk voor klanten, bouwt Albrecht von Goertz in zijn eigen tijd ook aan een zelf ontworpen auto op basis van Mercury-techniek. Deze Paragon wordt in 1939 getoond op de wereldtentoonstelling van New York. Wat een vliegende start voor zijn carriere had kunnen worden, wordt door de Tweede Wereldoorlog ruw verstoord. Goertz moet het leger in dat vecht tegen zijn eigen vaderland. Hetzelfde vaderland overigens dat ook zijn Joodse moeder deporteert.

Wat er na de oorlog gebeurde is eigenlijk te mooi om waar te zijn. Goertz stapt in zijn Paragon en rijdt richting New York. Onderweg komt hij Raymond Loewy tegen, een van de meest vooraanstaande industrieel ontwerpers die ook een aantal beroemde auto-ontwerpen op zijn naam heeft staan. Loewy is onder de indruk van Goertz werk en biedt hem een studie en een baan aan bij Studebaker.

Goertz’ beste ontwerp: de BMW 507

In 1953 begint Albrecht Goertz voor zichzelf en komt hij in contact met de Amerikaanse BMW-importeur Max Hoffman. Deze weet dat er in München gedacht wordt aan een sportwagen op basis van techniek van de BMW 502. Zo’n auto zou in zijn Amerika goed aanslaan, dus waarom de auto niet ontwerpen daar waar zijn belangrijkste markt is? Goertz maakt wat tekeningen en die worden in Duitsland met enthousiasme ontvangen. Goertz wordt ingehuurd om zowel de BMW 503 als de 507 te ontwerpen.

Het ontwerp van de BMW 503 was een stuk minder uitgesproken dan dat van de bekendere 507.

Beide staan in 1955 op de Internationale Automobilausstellung, ofwel de IAA. De schitterende BMW 507 zal bij vrijwel iedereen bekend zijn, ondanks dat er maar 254 exemplaren worden gebouwd. Voornamelijk roadsters, al rolden er ook enkele coupé’s uit de BMW-fabriek. Minder bekend is de 503 en dat is niet zo gek. Deze sportwagen, eveneens leverbaar als coupé en cabrio, is simpelweg minder mooi dan zijn sportievere broertje. Het is meer een vlot gelijnde tweedeurs-variant van de 502 dan een échte sportwagen. Toch weet de 503 meer kopers te vinden: 412, waarvan 139 mensen opteerden voor een dakloze 503. Zowel de 503 als de 507 hebben de 3.2 V8 uit de 502 onder de kap, in de 503 goed voor 140 pk, de 507 heeft 10 pk meer.

Porsche en Nissan: amper erkenning

Gek genoeg zijn er maar weinig andere auto’s die zonder meer kunnen worden toegekend aan de pen van Goertz. Zo werkt hij negen maanden voor Porsche, waar hij onderstaand design proposal voor de 901 zou hebben gemaakt (zoals de 911 tijdens de ontwikkeling heette). De samenwerking verloopt vruchteloos en in de geschiedenisboeken staat de naam van Goertz amper vermeld als het over de Porsche 911 gaat. Vanaf 1964 werkt Goertz voor Nissan, waar hij met name een adviserende rol heeft op de designafdeling.

Naar verluid is dit de 901 die Goertz ontwierp voor Porsche, maar veel is er niet bekend over de samenwerking tussen de ontwerper en de fabrikant.

Zo zou hij onder andere hebben meegewerkt aan de Nissan Silvia, Datsun 240Z en de Toyota 2000GT. Dat laatste verdient wat extra uitleg, want Goertz werkte nooit voor Toyota. Aanvankelijk waren het Nissan en Yamaha die samen een sportwagen ontwikkelden: de Nissan 2000GT. Nissan zag echter, na het bouwen van enkele prototypes, af van de sportwagen. Yamaha stapte vervolgens met de plannen naar Toyota en die bouwden de 2000GT wél. Met een zelfontworpen carrosserie overigens. Nissan kwam vervolgens met de Datsun 240Z, welke dan wel weer heel veel leek op de door Goertz ontworpen Nissan 2000GT. Jarenlang gesteggel volgde, maar in 1980 kreeg Albrecht Goertz dan toch nog de credits voor het ontwerp.

In 1970 probeert Albrecht Goertz het nog één keertje voor Porsche. Hij ontwerpt een opvallende body voor de 914, welke nog wel als prototype wordt gebouwd. Verder dan een enkel exemplaar komt het echter nooit. Goertz gaat zich vooral richten op industrieel design en ontwerpt onder andere stoelen, elektronica en sportkleding voor Puma. Zijn laatste ontwerp is een vleugel voor het bekende Steinway. Op 27 oktober 2006 overlijdt Albrecht Graf von Goertz op de respectabele leeftijd van 92.