Sportieve Escorts zijn goed vertegenwoordigd op InterClassics.
Dit is een bijdrage van Robert van den Oever en Maarten van der Pas
Het begon als een doorsnee gezinsauto en werd uiteindelijk een onbetwist rally-icoon: de Ford Escort Mk I. Tot op de dag van vandaag blazen de Escortjes van deze achterwielaangedreven eerste generatie over gravelwegen en circuitasfalt in talloze historische rally’s en races. Op InterClassics in Maastricht zijn sportieve Fords het speciale thema en de sportievere Escorts zijn in het themapaviljoen dan ook ruim vertegenwoordigd.
Ook een aantal handelaren en restaurateurs heeft Escorts Mk I (en uiteraard ook Mk II’s) meegenomen. Eén daarvan is een homologatie-exemplaar van de RS 1600. In piekfijn gerestaureerde toestand en met een stevig prijskaartje aan zijn verse rode lak. Ruim 80.000 euro moet hij kosten in alle eenvoud zoals hij op de beursvloer staat, zonder stickers, verstralers en andere rally-uitmonstering.
Deze RS 1600-uitvoering stond aan de basis van een uiterst succesvolle rallycarrière. De RS 1600 kwam in 1970 op de markt, twee jaar na de eerdere 1600 TwinCam die voor rallydoeleinden was bedoeld. Maar de RS 1600 had een sterker, door Cosworth ontwikkeld viercilinderblok met 16 kleppen met 115 pk en bovendien versterkingen aan de carrosserie. De RS 1600 kwam kort na de Ford Escort Mexico, de legendarische uitvoering die een eerbetoon was aan de winst van de Escort in de rally Londen-Mexico in 1970. Die had geen Cosworth-blok, maar een eenvoudiger blok van 85 pk.
Doorslaand succes
Rally-geprepareerde Escorts zijn er volop te vinden op de beursvloer, zowel de 1600 als de latere RS 2000 met 2 liter-blok die iets goedmoediger was dan de hitsige 1,6 liter Cosworth-motor. In al zijn uitmonsteringen was de Mk 1 een doorslaand succes in talloze rally’s in zijn thuisland Groot-Brittannië en internationaal. Een memorabel hoogtepunt voor de Britse thuisfans was de overwinning van Ford’s fabriekscoureur Roger Clark in de RAC rally van 1972 met zijn RS 1600. Twee jaar later bleef hij in de RAC rally steken op de tweede plek met wederom een RS 1600 en die auto is in het themapaviljoen op Interclassics te bewonderen.
Die zakspeed mkII 😍
Hartstikke leuk, een artikel over snelle Fords. Smaakt naar meer. Er valt ook nog een hoop meer te vertellen over snelle Escorts uit de zeventiger en tachtiger jaren. De escort twin cam was een escort met de motor van de Cortina Lotus. Keuze om deze motor in de excort was ingegeven door marketing overwegingen (de cortina werd vervangen) en het feit dat de nieuwe Escort mark I lichter was. De RS 1600 kwam inderdaad een paar jaar later. De motor in de RS1600 was een door Cosworth ontwikkelde motor (De BDA motor). De Mexico is niet eerder maar later op de markt gekomen dan de RS1600. Voor de London Mexico Rally verving Ford de BDA motor in een RS1600 door een simpele puch rod motor (want betrouwbaarder). Om te kapitaliseren op het succes van de overwinning in deze rally bracht men daarna ook een Escort Mexico uit voor op de weg. De BDA motoren waren motoren voor de competitie ontwikkeld. Niet ideaal als daily. Om deze reden kwam Ford met de RS2000 voorzien van de betrouwbare en gebruiksvriendelijkere Pinto motor. Die RS2000 is op zijn beurt ook weer voor cometitie ingezet. De wegversie van de RS2000 was overigens nauwelijks langzamer dan de wegversie van de RS1600. In de Mark II versie van de escort was de cilinder inhoud van de BDA motor iets vergroot (daarom RS1800). Ook in de Mark II versie was er een Mexico en een RS2000 (met kenmerkende sharknose). Bij competitieversies van de Mark II werd die specifieke neus vaak weggelaten (want lichter en goedkoper om te herstellen, zie het exemplaar in de hal). Met betrekking tot de BDA motor valt nog wel iets leukt te vertellen. De BDA motor werd door Cosworth ontwikkeld in opdracht van Ford. Even daar voor had Cosworth ook al twee succesvolle motoren ontwikkeld voor Ford. Een formule twee motor en een formule 1 motor (de wel bekende DFV motor). Deze opdracht kostte Ford maar honderd duizend pond. Dat waren nog eens tijden!
Als ik klein was, had mijn vader een Cortina Lotus Mark II. Een goud-bruine met zwart (skai) leder. Leuke auto was dat. Helaas weggedaan toen het stuurhuis brak bij een parkeermaneuver.
Wat zou het toch tof zijn als Ford Europa die ‘dog bone’ grille van de Escort mk.1 eens zou laten terugkomen op de neus van een moderne interpretatie.