Lotus F1 (niet te verwarren met Team Lotus) was een Formule 1-team dat van 2012 tot en met 2015 actief was.
Twee teams Lotus
Lotus is een iconische naam in de Formule 1. Het originele Team Lotus dat was opgericht door Colin Chapman verdween in de 1994 van het toneel. De naam Lotus keerde echter terug rond 2010. Sterker nog: in die periode waren er twee teams met de naam Lotus.
Het eerste was Team Lotus, die in 2010 op de grid verscheen. Dit team was opgericht door de Maleisische zakenman Tony Fernandes en had niets van doen met Lotus Cars. Fernandes had echter de rechten gekocht op de naam Team Lotus.
Lotus Renault GP
Intussen wilde het automerk Lotus echter ook toetreden tot de Formule 1. Dat deden ze in 2011 door in zee te gaan met Renault F1. Dat was op dat moment niet meer in handen van Renault, maar van Genii Capital. Lotus kocht een belang van 25% in het team, dat voor 2011 werd omgedoopt tot Lotus Renault GP. De auto’s krijgen ook de historische John Player Special-livery.
Het team maakt nog steeds gebruik van Renault-motoren en de fabriek is nog altijd hetzelfde adres in Enstone. In 2011 behalen coureurs Vitaly Petrov en Nick Heidfeld beide één podium. Heidfeld wordt halverwege het seizoen vervangen door Bruno Senna, die niet sneller is dan de Duitser. Lotus Renault GP eindigt uiteindelijk als vijfde in het kampioenschap.
Lotus F1
In 2011 verdwijnt de naam Team Lotus (het andere team dus), want zij gaan verder als Caterham F1. Dit maakt de weg vrij voor een naamswijziging. Lotus Renault GP wordt Lotus F1 Team. De verwachtingen voor het team zijn laag in 2012. Oud-kampioen Kimi Räikkönen keert terug na een uitstapje in het WRC. Het team doet het echter bovengemiddeld goed. Räikkönen staat zeven keer op het podium, inclusief een overwinning in Abu Dhabi, zijn teamgenoot Romain Grosjean drie keer. Het team eindigt in 2012 als vierde.
In 2013 staat Kimi zelfs acht keer op het podium en wint hij de openingsrace in Melbourne. Grosjean staat zes keer op het podium. Wederom is Lotus vierde in het kampioenschap, achter Red Bull, Mercedes en Ferrari. Voor Lotus F1 is 2014 is een rampenjaar. De V6 turbomotoren zijn minder snel en betrouwbaar dan de oude atmosferische V8’s. In 2015 stapt men over naar Mercedes-motoren. De auto is nauwelijks beter, maar met het vermogen van de Mercedes is de auto een stuk sneller. Grosjean behaalt tijdens de GP België een derde plaats.
Weer Renault
In 2016 verdwijnt de naam Lotus opnieuw uit de Formule 1. Renault neemt het team namelijk weer over van Genii Capital. Dat betekent dat het team verder gaat als Renault.
Foto credit: Jake Archibald
