Lando Norris is een Britse coureur (met een Belgische moeder) die rijdt voor het team van McLaren. Bij dit team maakt hij in 2019 zijn Formule 1-debuut, op 19-jarige leeftijd. Inmiddels is hij bezig aan zijn vijfde seizoen. De eerste overwinning van Lando Norris moet nog komen, maar hij heeft al wel meermaals op het podium gestaan.
Formule 1-coureurs worden jonger en jonger. Waar vroeger een leeftijd van 25 vrij gangbaar was om in de koningsklasse van de autosport te stappen, werd deze leeftijd gaandeweg lager en lager. Een van de jonge talenten is Lando Norris. Hij werd geboren op 13 november 1999. Zijn ouders zijn bijzonder gefortuneerd. Dat is normaal gesproken niet van belang bij sporters, maar in het geval van Lando Norris wel. Autosport is namelijk vrij kostbaar en enige financiële steun is dan erg handig.
Lando Norris begint al op zijn achtste te rijden in de Comer Cadet-klasse van diverse nationale kartkampioenschappen. In 2009 doet hij eveneens veel ervaring op in die klasse, zonder uitzonderlijke resultaten. Die komen in 2010. Norris wordt op 10-jarige leeftijd derde in het Super 1 Nationale kampioenschap. Een jaar later wordt hij vijfde. In 2012 is het tijd voor een stapje hoger in de Rotax Mini Max-kart. Daar gaat Lando als een speer, want hij wordt tweede in het nationale kampioenschap en wint de Formula Kart Stars. Daarnaast wordt hij derde in de Copa de Campeones.
Vroege carrière
2013 is het jaar dat Lando Norris echt indruk maakt door de WSK Euro Series te winnen, evenals het Europees Kampioenschap alsmede de International Super Cup. Hij pakt zilver bij de Super Master Series. De jonge Brit neemt het op tegen veel oudere jongens, maar Lando rijdt ze allemaal zoek. In 2014 doet hij het nog eens dunnetjes over door het wereldkampioenschap te winnen.
Het zorgt ervoor dat Lando Norris al in 2015 zijn autosportcarrière kan starten. Hij begint in de Formule 4, waar hij prompt het MSA kampioenschap wint (Engelse en Schotse competitie). Ook rijdt hij een aantal races mee in het Italiaanse en Duitse Formule 4 kampioenschap, waar hij het iets zwaarder heeft, maar alsnog in de top tien weet te eindigen. In 2016 maakt Norris de overstap naar de Formule Renault 2.0-klasse. Hij wint de Eurocup, het NEC-kampioenschap en de Toyota Racing Series. Een perfecte voorbereiding voor de Formule 3.
Formule 3
In 2017 rijdt hij inderdaad Formule 3, met groot succes: Lando is kampioen dat jaar. Net als het jaar ervoor oefent hij voor het opkomende jaar. Norris rijdt zijn eerste Formule 2-races al in 2017, ondanks dat hij daar pas in 2018 aan zal deelnemen. Dat seizoen wint hij echter niet, maar wordt hij tweede. Het is een jaar met bijzonder veel talent. Denk aan Alexander Albon, Nyck de Vries, Nicholas Latifi en George Russell, die uiteindelijk dat seizoen wint. Het maakt voor Lando Norris verder niet zoveel uit eigenlijk, want zijn naam is al gevestigd. Dat jaar is hij namelijk testcoureur voor McLaren Racing, dat hem zo snel mogelijk wil binnenhalen, om samen met Carlos Sainz zo Fernando Alonso én Stoffel Vandoorne te kunnen vervangen.
2019: eerste punten in F1
In 2019 is de MCL34 nog niet op volle oorlogsterkte. Er zijn wat betrouwbaarheidsissues en de snelheid is er nog niet altijd. Wel pakt Lando Norris zijn eerste punten in de tweede race, de GP van Bahrein. Hij haalt geregeld punten, maar P6 is zijn hoogste eindklassering (hij wordt ook zesde bij de GP van Oostenrijk dat jaar). Uiteindelijk wordt hij elfde dat jaar met 49 punten.
In 2020 maakt McLaren een goede stap met de MCL35. Dat niet alleen, de auto is ook een stukje betrouwbaarder. In de eerste race van 2020 haalt Norris meteen het podium, achter Bottas en Leclerc. Dat seizoen haalt Norris niet nog een keer het podium, maar finisht hij wel bijna altijd in de top 10. Ook schopt hij het geregeld tot Q3 in de kwalificaties. Hij is uiteindelijk negende in het eindklassement met 97 punten, achter zijn teamgenoot Carlos Sainz.
Nieuwe teamgenoot
In 2021 krijgt Lando Norris een nieuwe teamgenoot in de vorm van Daniel Ricciardo, Sainz is vertrokken naar Ferrari. Dat seizoen zijn Hamilton en Verstappen verwikkeld in een titanengevecht. Daarachter rijdt Norris zich echter geregeld in de kijker. Op Imola (de Grand Prix van Emilia Romagna) haalt hij wederom het podium (P3 achter Hamilton en Verstappen). Ook in Monaco wordt hij derde, net als de GP van Oostenrijk. Ook de GP van Italië is zeer succesvol voor Norris, hij wordt daar tweede achter zijn teamgenoot die de race wint. Voor de rest pakt Norris bijna elke race punten. Alleen op de Hungaroring (DNF) en België (crash in kwalificatie, geen race vanwege regen) haalt hij geen punten binnen. Dat seizoen haalt hij ook het nieuws door een lucratief contract te tekenen met McLaren, dat hem voor ‘meerdere jaren’ vast heeft gelegd.
In 2022 rijdt Norris wederom een sterk seizoen, al is de auto wat minder. Het hoogtepunt is de GP van Emilia Romagna. Norris kwalificeert als derde en weet de podiumplaats ook te verzilveren. Hij wordt uiteindelijk zevende, ver voor zijn teamgenoot die dat jaar enorm door het ijs zakt. Ricciardo wordt dan ook bedankt voor zijn diensten. Norris krijgt daarom in 2023 weer een nieuwe teamgenoot: de rookie Oscar Piastri.
