Toyoda, van Toyota, heeft zijn best gedaan om Toyota een leuk merk te maken, maar is wel constant bang dat deze reputatie als sneeuw voor de zon kan verdwijnen.
In zijn tijd als CEO van Toyota heeft Akio Toyoda, kleinzoon van de oprichter van Toyota, het merk van een absolute metamorfose voorzien. Toyota stond altijd voor belegen, betrouwbare auto’s, maar van een doorsnee Corolla of Avensis ging je hart niet perse sneller kloppen. Dat is nu wel anders. Niet alleen is de Gazoo Racing-line-up ongekend leuk voor Toyota, ook de reguliere modellen als de Prius lijken ineens veel leuker dan hun voorgangers. Toyoda legt uit dat deze keuzes niet per ongeluk gemaakt zijn.
Vragenvuur
Akio Toyoda-san hield namelijk een toespraak op de Japan Mobility Show en zei direct: “voor dit vragenvuur ben ik even niet Akio Toyoda, voorzitter van Toyota. Ik ben Akio Toyoda, als een individu.” Zodat ook persoonlijke touches in het verhaal voorkomen. Eén van de vragen was: “tijdens de 14-jarige tijd als CEO was het mantra “nog betere auto’s”, met een bijzondere line-up als gevolg. Dit werd initieel niet begrepen, maar hoe is iedereen toch mee gegaan?” Toyoda legt het uit middels een bijzonder verhaal.
Lexus GS
Daarvoor moeten we terug naar 2011. Lexus onthulde toen op Pebble Beach de nieuwe Lexus GS. Veel mensen zeiden toen ter tijd dat het maar een saaie bak was en dat Lexus over het algemeen nogal saai is. Niet wat je wil horen voor je prestigemerk. Toyoda legde de link tussen ander commentaar dat Toyota kreeg, namelijk dat zij enkel auto’s testen nadat ze al onthuld waren op de Nürburgring. Andere merken reden daar al volop met testauto’s voor de toekomst. Toyoda kreeg veel te horen dat “Toyota dat nou eenmaal niet kan.” Dat ging er niet in bij Toyoda, maar ingenieurs hadden geen data om te bewijzen dat het beter moest.
Dat zorgde ervoor dat Toyoda zijn aandacht besteedde aan het worden van een zo goed mogelijke bestuurder, waar met terugwerkende kracht zijn race-alter ego Morizo waarschijnlijk is ontstaan. Toyoda is namelijk volgens vele ingenieurs en testcourers van Toyota een erg goede bestuurder en zijn perceptie over hoe een auto moet rijden klopt vaak. Dat maakte dat Toyoda zijn wil om betere auto’s te bouwen begrepen werd door de ingenieurs en vaak even dat stukje extra erbij gegeven kon worden.
Instorten
Toyoda heeft in zijn 14-jarige tijd als CEO dus van Toyota een bijzonder merk kunnen maken. Toch is de nu voorzitter bang dat het allemaal kan instorten als een kaartenhuis. “Ik ben bang dat Toyota zo weer een doorsnee, saai merk kan worden. Zelfs als CEO lukte het mij pas na 14 jaar om de line-up van mijn dromen neer te zetten, maar in een flits kan dat teruggedraaid worden.” Helemaal als meer mensen dit beginnen te vrezen en wanneer bonentellers gedreven door winst het geld ruiken, kan het zijn dat saaie, droge auto’s weer de boventoon gaan voeren. (via Toyota Times)
Ze hebben er alles aan gedaan om kwalitatief beter te zijn dan de concurrentie dat is ze ook zeker gelukt.
Maar het was is en blijft een saai merk wat mij betreft, ik kan mij niet 1 model bedenken die ik echt graag zou willen hebben….
Nou… een Lexus LFA, LC, LC convertible, een Landcruiser 70 met V8 diesel, en zo kan ik er nog wel een paar bedenken.
Echt niets?
2000GT? Supra MK4? Of de nieuwe Supra met BMW 3.0? Celica of MR2?
AE86, GT86 of GR86? Yaris GR?
Als hier niets tussen staat wat je graag zou willen zou ik graag weten wat je wel aanspreekt..
Persoonlijk heb ik Toyota nooit gezien als een leuk merk, vooral als een praktisch merk.
@steephh: Ik heb hier een MR2 staan, heel leuk en heel onpraktisch. Ze hebben genoeg leuks gemaakt, waarvan je de helft niet kent.
Maar ook heel veel generieke auto’s.
Toyoda heeft in elk geval zijn best gedaan om een nieuwe koers in te zetten en zich te richten op design. Soms niet door iedereen geliefd, zoals bij de CH-R. Maar het is wel onderscheidend. Zelfs de Prius is tegenwoordig een fraaie auto.
Denk dat ze die koers ook voort moeten zetten. Net als bij smartphones en tv’s zal het steeds moeilijker worden je als merk te onderscheiden. Maar bij een auto zijn er gelukkig wel meer mogelijkheden om er een eigen identiteit aan te geven op het gebied van vormgeving.
-edit:oeps!-
Alleen de Lexus LFA was/is leuk.
Bij Toyota kan ik niet echt iets noemen wat ik zou kopen.
@HZW: Ze hebben toch echt wel wat sportiefs staan nu. Supra, GR86, GR Yaris, GR Corolla.
Totota Supra?
Gelijk heeft ie. De lineup is behoorlijk verbeterd. Eigenlijk raar dat de periode waarin ze de saaiste auto’s maakten, ze wel in de F1 actief waren.
Sorry, maar de Rav4, Corolla cross, yaris cross: stuk voor stuk modellen die echt spúúglelijk zijn.. Wat dat betreft is het ‘niet saai’ willen zijn volledig doorgeslagen..